Джеймс притормозил у самой двери, чтобы снова достать из кармана пластиковый пропуск в спецотдел. Сбоку на стене темнела неактивная панелька всё той же проверки отпечатков пальцев – внутри этажа её проводить оказалось бессмысленно и накладно, потому что сдержанно матерящимся учёным приходилось каждый раз снимать и выкидывать одноразовые резиновые перчатки.
За дверью скрипуче вещал один из «ветеранов» отдела Колред - сегодня была их с Гленном очередь дежурить в полупустой (праздник…) лаборатории. То есть сегодня была очередь Колреда, а Джеймс дежурил пожизненно – за опоздания. Что, в общем, не мешало ему опаздывать и на дежурства.
- Это повысит уровень знаний и мы сможем делать работу в более краткие сроки… - излюбленной темой Колреда было повышение финансирования отдела. Неясным оставалось, с кем, он, собственно, разговаривает в пустой комнате – репетирует, что ли?
- И завести третий кофейный автомат, - буркнул Джеймс, открыв дверь, и осёкся. – Ээ, добрый день, господин Гвендель…
Ведь, правда же, ничего страшного, что я задержался на три часа?..

Автоматическая дверь за спиной Джеймса с неторопливостью падающей гильотины закрылась.
«Рубикон перейдён», - обречённо подумал учёный.
- У меня нет часов со стрелками, - обескураженно признался Гленн вслух. – Вы же знаете, какие у нас цены на антиквариат и современные копии с него. К тому же я сторонник прогресса, господин Гвендель, - на последней фразе Джеймс торжественно выпрямился и почувствовал, что краешек полы его лабораторного халата защемило дверью.
Упс.
- Я ездил в лабораторию, с которой мы подписали договор о покупке нескольких штаммов для исследований, - пояснил он. – Но, когда я туда приехал, в здании не было ни души.
«И это при том, что я опоздал к началу их рабочего дня на полчаса!» – оскорблённо добавил Гленн про себя.
- Помимо охранника, но у этого господина души явно не было, потому что он отказался выдать мне заказ в отсутствие заведующего отделом, - возмущённо продолжил Джеймс. – А я ведь говорил ему, что в отсутствие необходимой питательной среды миллионы крошечных беззащитных созданий по его вине… - оборвав себя на полуслове, учёный махнул рукой и печально закончил:
- В общем, кажется, у них сегодня выходной.